Potrivit celui mai recent raport Ember, valurile succesive de caldura care au afectat Europa in lunile iunie si iulie au determinat cresterea cererii de energie electrica, pe fondul utilizarii tot mai intense a aerului conditionat, limitand in acelasi timp productia de energie nucleara, gaze, carbune si hidroenergie.

„In timpul valurilor de caldura care au  inceput la sfarsitul lunii iunie, cererea zilnica de energie electrica a crescut cu pana la 28% in Italia, 23% in Ungaria, 14% in Franta si 13% in Spania, comparativ cu saptamana anterioara valurilor de caldura (13–19 iunie), cand temperaturile au fost mai apropiate de mediile sezoniere”, se arata in raport.

In acelasi timp, productia conventionala de energie electrica s-a confruntat cu presiuni tot mai mari intrucat centralele nucleare, pe gaze si pe carbune se bazeaza adesea pe apa preluata din rauri sau mari pentru racire, ceea ce le face vulnerabile in perioadele de caldura extrema si seceta.

Aceasta situatie a fost deosebit de evidenta in Ungaria si Romania, unde nivelurile extrem de scazute ale Dunarii au redus productia singurelor centrale nucleare din cele doua tari, care asigura aproximativ 40% din productia de energie electrica a Ungariei si 15% din cea a Romaniei.

Productia de energie electrica pe baza de gaze s-a confruntat, de asemenea, cu dificultati in timpul perioadelor de caldura extrema. In Italia, nivelul scazut al raului Po a generat ingrijorari ca aproape o treime din capacitatea de productie termica a tarii – in mare parte pe baza de gaze – ar putea fi supusa unor restrictii, in timp ce centralele pe gaze din Franta au avertizat asupra unei disponibilitati reduse pe fondul temperaturilor record.

Productia de energie pe baza de carbune s-a confruntat cu probleme similare. In Polonia, nivelurile extrem de scazute ale Vistulei au redus disponibilitatea apei necesare pentru racire, determinand reducerea productiei la centralele Kozienice si Polaniec si scoaterea din sistem a aproximativ 1,3 GW de capacitate.

In timp ce productia conventionala de energie a fost afectata de conditiile extreme, energia solara a evoluat in directia opusa. In timpul valurilor de caldura, productia solara a fost cu 17% mai mare in Franta si Ungaria si cu 5% mai mare in Spania, comparativ cu celelalte zile din lunile iunie si iulie. La nivelul UE, productia de energie solara a atins, de asemenea, niveluri record de 52 TWh in iunie si 55 TWh in iulie, asigurand un sfert din productia de energie electrica a blocului comunitar in ambele luni.

Chris Rosslowe, Senior Energy Analyst in cadrul Ember, a subliniat rolul tot mai important al energiei solare in sustinerea sistemului energetic in perioadele de caldura extrema, afirmand ca „energia solara face deja o mare parte din munca in timpul valurilor de caldura, dar adevarata provocare incepe dupa apusul soarelui”. 

Acesta a atras atentia, de asemenea, asupra importanta stocarii energiei, afirmand ca „stocarea poate transfera energia electrica ieftina catre orele de seara, cand cererea pentru racire ramane ridicata, iar reteaua este cel mai expusa productiei termice costisitoare.”